Un pui de elefant de la gradina zoologica din Oregon a avut mai multe trucuri de aratat decat dulciuri atunci cand ingrijitorii i-au dat un dovleac mic pentru a se juca cu el in timpul unui eveniment anual de toamna in care elefanti uriasi sparg dovleci de jumatate de tona.
Cantarind doar 351,5 kilograme, elefantul asiatic Tula-Tu, in varsta de opt luni, are greutatea unuia dintre dovlecii gigantici, deci este prea mic pentru a-i sparge. In schimb, ingrijitorii gradinii zoologice i-au dat un dovleac mic cu care sa exerseze. Micul elefant a driblat dovleacul ca pe o minge de fotbal, se arata intr-un videoclip de la gradina zoologica.
Familia ei de elefanti de la Gradina Zoologica din Oregon s-a bucurat de dovlecii mari pe 16 octombrie, la evenimentul anual „Squishing of the Squash”, o traditie care dateaza din 1999, cand un fermier a donat un dovleac care cantarea 376 de kilograme (828 de livre). Dovlecii donati au devenit din ce in ce mai mari, in jur de 450 de kilograme in acest an, datorita pasionatilor de competitii de la Pacific Giant Vegetable Growers Club.
Pentru a sparge dovlecii uriasi, ingrijitorii gradinii zoologice le prezinta rudelor adulte ale lui Tula-Tu, precum fratele si tatal ei, care cantaresc putin peste 4.500 de kilograme. Intr-o inregistrare video de la gradina zoologica, acestia par sa puna delicat un picior in varf si sa apese usor in jos. Dovleceii se sparg cu un pocnet puternic, facand sa zboare coaja si semintele.
Videoclipurile din anii trecuti aratau elefanti tineri, de talie medie, care puneau ambele picioare deasupra dovleceilor, dar erau prea usori – sau lipsiti de tehnica – astfel incat legumele uriase nu explodau.
Anul acesta, elefantii adulti au zdrobit dovleceii masivi in fata unei multimi de vizitatori ai gradinii zoologice care aplaudau, iar apoi familia de elefanti a mancat numeroasele tone de fragmente de dovlecei.
Elefantii asiatici precum Tula-Tu si familia ei sunt considerati pe cale de disparitie, potrivit oficialilor gradinii zoologice din Oregon. Exista o populatie fragmentata de aproximativ 40.000 pana la 50.000 de astfel de elefanti in salbaticie in locuri variind de la India pana la Borneo, o insula din Asia de Sud-Est aflata intre Indonezia, Malaezia si Brunei.